Conheça um Chesapeake Sailor que é um dos poucos navegadores LCAC da Marinha

Jan 27, 2024

VIRGINIA BEACH, Va. — Bem-vindo ao futuro! Hovercrafts não estão apenas em filmes e programas de televisão: eles são uma peça crucial de nossa Marinha, inclusive na Base Expedicionária Conjunta-Little Creek Virginia Beach.

"Quero dizer, é um hovercraft de 90 pés. Não é nada como eu já vi antes", disse James Weber, suboficial técnico em eletrônica. "Eu nem sabia o que era isso até me inscrever no programa."

ETC Weber navega no Landing Craft Air Cushion e disse: "Empurramos cerca de um milhão de polegadas cúbicas de ar por minuto para dentro do saco."

Pense na "bolsa" como uma jangada inflável. Os ventiladores de elevação empurram o ar para dentro do saco, fazendo com que a nave flutue cerca de cinco a dez centímetros acima do solo.

"Quando chegamos na almofada [e] quando você é jogado para o alto, é uma sensação de leveza", disse Weber.

Sem peso parece um oxímoro, considerando que quando está totalmente carregado com pessoas, sistemas de armas e equipamentos, o LCAC pesa mais de 180 toneladas, ou quase 360.000 libras.

“Podemos pegar 60 toneladas, jogá-lo no convés e jogá-lo a sete pés no ar como se não fosse nada, e então navegamos a 35 nós [que é 40 mph]”, disse Weber.

O hovercraft é projetado para se mover da terra para o mar em um movimento aparentemente arrebatador. De acordo com a Marinha, o colchão de ar em um LCAC permite que ele alcance mais de 70 por cento do litoral do mundo, enquanto outros barcos acessam apenas cerca de 15 por cento.

Há cinco tripulantes a bordo: Craftmaster, Engineer, Navigator, Loadmaster e Deck Engineer.

Juntas, as tripulações totalmente alistadas usam o LCAC para transportar, de navio para terra e pela praia, pessoal, armas, equipamentos e carga dos elementos de assalto da Força-Tarefa Ar-Terra da Marinha.

"Fizemos parte da retirada do Afeganistão, então todo o equipamento da Marinha que estava no navio acabamos trazendo para a costa para ajudá-los a ajudar nessa retirada", disse Weber.

Weber disse que o treinamento inclui duas escolas, sete a oito meses de treinamento e voos ao vivo.

"Recebemos tanta responsabilidade. O capitão diz: 'Sim, você é bom em pegar esta embarcação multimilionária e voar na baía ou voar pelo mundo', porque assim que deixarmos aquele convés do poço , somos apenas nós cinco", disse ele.

Weber disse que existem apenas cerca de 50 navegadores na área qualificados para assumir a liderança do LCAC, o que reforça a importância da confiança com os colegas velejadores e com os equipamentos anfíbios.

"É surreal porque você ganha um respeito real por pilotar essas coisas", disse Weber.

Weber é de Chesapeake e se formou na Hickory High School.

Clique aqui para saber mais sobre o que é necessário para seguir uma carreira com os tripulantes da LCAC.

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