Explorando a Mongólia com uma visão privilegiada, sem necessidade de bagagem

Aug 14, 2023

Artes, Humanidades e Ciências Sociais

Uma viagem rápida de sete dias explorando a capital da Mongólia, atravessando o interior remoto do país e acampando em yurts - ou "gers", como são chamados em mongol - pode parecer uma verdadeira aventura até para o viajante mais experiente.

Agora, que tal fazer aquela viagem sem trocar de roupa?

Foi exatamente o que aconteceu com os alunos do seminário Penn Global Mongolian Civilization: Nomadic and Sedentary, professor Christopher P. Atwood e professor Stephen Garrett quando eles foram para a Mongólia em maio pela primeira vez desde antes da pandemia. Chegaram a Ulaanbaatar, a capital, no dia 12 de maio. A bagagem, porém, ficou na Turquia e só se juntou a eles nos últimos dois dias de viagem.

"Durante isso, todos os alunos eram apenas super soldados", diz Atwood, professor mongol e presidente do departamento de Línguas e Civilizações do Leste Asiático. "Quando os vi brincando uns com os outros e fazendo boas perguntas sobre Zanabazar e a história de Ulaanbaatar como cidade, continuei tendo que me lembrar de que alguns deles ainda usavam as mesmas [roupas] que usavam no avião. "

A maioria dos alunos concorda que a bagagem perdida foi apenas um pouco de humor em uma oportunidade única de visitar a Mongólia com uma visão privilegiada, graças às conexões e fluência de idiomas de Atwood e ao alcance da Penn Global na região. Eles, no entanto, acabaram parando em uma loja de departamentos para comprar itens essenciais e a Penn Global enviou fundos para que pudessem comprar o equipamento necessário para o frio para as noites no campo, onde as temperaturas caem drasticamente após o anoitecer.

O grupo havia passado o semestre da primavera explorando como dois estilos de vida interligados — nomadismo pastoral e estabelecimento por motivos religiosos, educacionais e econômicos — moldaram as tradições culturais, artísticas e intelectuais da Mongólia. Eles estudaram como a economia, a literatura e os impérios das estepes da Mongólia foram construídos com base na grama e no gado e também aprenderam como os mongóis usaram consistentemente as fundações do império para construir monumentos e edifícios sedentários, sejam complexos funerários, mosteiros budistas, internatos socialistas ou modernos capitais. Então eles levaram esse novo conhecimento na estrada com eles para a Mongólia.

Eles começaram em Ulaanbaatar, explorando a vida noturna e a música ao vivo, restaurantes sofisticados e museus. Em seguida, eles embarcaram em três vans para uma longa jornada pelo campo, onde ficaram impressionados com a beleza absoluta das pastagens, rebanhos de animais como iaques e camelos e vida selvagem. Eles até conseguiram ver o raro cavalo de Przewalski, o último cavalo verdadeiramente selvagem do mundo.

"Como todos concordamos, dirigir pelo campo é como um filme sem fim", diz Atwood.

Eles ficaram em Kharkhorin em gers, visitaram museus e mosteiros locais e se encontraram com pastores para aprender sobre seu modo de vida. Em seguida, eles voltaram para Ulaanbaatar para se encontrar com artistas locais, visitar um distrito de ger e aprender sobre os desafios de fundir os modos de vida nômade e moderno da cidade. Eles terminaram com uma visita a um clube de jazz e um passeio pelo Palácio de Inverno de um monge budista que se tornou o último imperador da Mongólia.

“As pessoas têm essas ideias sobre nomadismo, que os nômades devem estar totalmente isolados do resto do mundo, que é completamente incompatível com fazer parte do século 21”, diz Atwood. "Eu queria que os alunos entendessem que não é o caso; muitas pessoas no interior da Mongólia são nômades e também vivem no mesmo século 21 em que vivemos. Eles estão interessados ​​em hip hop, eles estão interessados ​​em estudar no exterior, eles fazem parte do mesmo mundo que nós."

Azzaya Galsandum, uma estudante do segundo ano em ascensão de Ewing, Nova Jersey, com especialização em lingüística, se inscreveu no curso para aprender mais sobre sua cultura: seus pais vieram da Mongólia para os Estados Unidos há mais de duas décadas, e ela nunca havia visitado.