A resposta da Ikea à inflação? Torne as coisas mais frágeis.

Oct 22, 2023

A Ikea faz uma estante Billy a cada três segundos e vende uma a cada cinco - algo que a empresa vem divulgando com orgulho há anos. Aparentemente, isso não é rápido o suficiente. Como disse o varejista sueco de sofás planos e almôndegas congeladas ao The Wall Street Journal, os gargalos na cadeia de suprimentos e a inflação são tão terríveis que a Ikea redesenhou seus produtos para manter os preços baixos e, ao mesmo tempo, manter sua margem de lucro. Agora está usando "folha de papel" (papel de contato grosso que é mais rápido de aplicar) em vez de folheado de madeira na estante Billy, alumínio em vez de zinco (que dobrou de preço depois que a Rússia invadiu a Ucrânia no ano passado) em seus ganchos de banheiro e plástico em vez de madeira nas portas e gavetas dos armários. A maneira como a Ikea está construindo móveis também está mudando. A mesa de jantar Rönninge, que é vendida por US$ 500 e foi lançada no ano passado, tem pernas reforçadas de folheado oco em vez de madeira maciça, poupando a empresa dos custos de lidar com um mercado e um suprimento imprevisíveis de madeira. E a Ikea descobriu como simplificar a silhueta dos best-sellers, como sua cadeira de escritório Flintan, para facilitar o envio em uma embalagem plana e colocar mais em cada contêiner.

À medida que a Ikea ilumina e reduz os móveis, parece que qualquer expectativa de longevidade (que já era bastante baixa) também pode diminuir. Um porta-voz da Ikea diz que a folha de papel - impressa e estampada para parecer madeira - é "semelhante" ao verniz que veio antes dela e que envelhece "de maneira mais uniforme". No entanto, deixar acidentalmente um café gelado em uma das peças folheadas já garantiu manchas deformadas e com bolhas que parecem sintomas de DST. A folha também não parece ajudar com as prateleiras notoriamente flácidas da empresa. Mudar para o alumínio, um metal mais macio que o zinco, pode resultar em produtos menos duráveis. Admito que possuo prateleiras Kallax e, da última vez que mudei de apartamento, meus carregadores disseram que as coisas da Ikea sempre ficam fatalmente instáveis ​​depois de algumas mudanças. (Estou no terceiro com o meu e sinto que estou enganando a morte!) Quando as mudanças da Ikea chegarem ao mercado dos Estados Unidos em 2024, os compradores de Billy receberão essencialmente serragem, cola e papel. Mas pelo menos custa menos de $ 100! Qual é a lógica com a qual a Ikea está contando.

A estante Billy é realmente menos cara agora do que quando foi lançada em 1978. Essa tendência de queda não ocorre apenas porque os clientes estão tentando economizar dinheiro. Ele expande o mercado para coisas mais baratas. "Abaixe os preços e aumente as vendas - nós criamos essa demanda, não o consumidor", disse um ex-diretor ambiental da Ikea ao The Guardian em 2020. Afinal, a experiência de compra por excelência da Ikea envolve encher seu carrinho com um monte de $ 5 a $ 30 itens que você não precisava em primeiro lugar. Mas comprar coisas mais baratas significa ter que substituir as coisas com frequência - uma roda de hamster de compra de móveis que pode acabar custando muito dinheiro ao cliente a longo prazo. É uma fórmula que está funcionando, mas provavelmente não tão eficaz quanto a Ikea gostaria: no ano passado, a empresa teve vendas recordes, mas seu lucro anual caiu pela metade, para US$ 788 milhões.

Infelizmente, tudo isso aponta para um agravamento do problema dos resíduos. Todos os anos, os americanos enviam 12 milhões de toneladas de móveis para aterros sanitários - grande parte de empresas como Ikea e Wayfair, que fabricam coisas com vida útil curta. Depois, há a questão de todas as matérias-primas necessárias para fazer os móveis em primeiro lugar. No passado, a Ikea disse que estava abordando as preocupações ambientais iniciando um programa de recompra de móveis para manter as coisas fora do lixo, usando materiais reciclados e projetando produtos que podem ser consertados ou reaproveitados. Mas para que servem essas medidas se os móveis recém-redesenhados da Ikea se deterioram ainda mais rapidamente? Todas aquelas estantes de Billy cobertas de papel voando das linhas de montagem só vão se acumular mais rapidamente em nossos aterros sanitários.