A vida na cidade de tendas de Ulaanbaatar é difícil

Aug 08, 2023

Embora o extenso 'distrito ger' informal de Ulaanbaatar não tenha acesso a água potável e esgoto, as autoridades podem ter dificuldade para persuadir os moradores a trocar a lona por tijolos e argamassa

"O ger é realmente especial para os mongóis", diz Tagtokhbayar Tuvaan, 63, enquanto toma uma tigela de chá com leite salgado em sua casa nos arredores de Ulaanbaatar. "Nasci em uma iurta, cresci em uma iurta, casei-me em uma iurta. Nunca morei em uma casa. Eu amo minha iurta."

Tuvaan e sua esposa vivem no mesmo ger – os yurts circulares amados pelos nômades da Ásia Central – desde 1978. Até oito anos atrás, sua casa ficava na província de Zavkhan, no oeste da Mongólia. Então Tuvaan se aposentou do corpo de bombeiros e o casal decidiu se mudar quase 700 milhas para Ulaanbaatar, para ficar mais perto de seus quatro filhos. Agora, eles moram no "distrito de ger", o amplo assentamento informal que cresceu rapidamente na periferia de Ulaanbaatar.

A vida no distrito de ger é difícil, mas Tuvaan gosta de sua casa. "É um lugar tranquilo, perto da natureza e das montanhas", diz ele. Fotografias de sua família em longas e coloridas túnicas mongóis estão em uma prateleira acima de uma televisão.

A Mongólia está se urbanizando em um ritmo acelerado, mas para muitos cidadãos o ger continua sendo o centro de sua identidade. As suaves encostas ao redor de Ulaanbaatar são salpicadas de iurtas com teto abobadado cobertas por lona branca, como fileiras de tendas de circo em miniatura. Quando a Mongólia era um estado comunista, essas escarpas eram em grande parte despovoadas, exceto o pastor ocasional com seu rebanho. Agora eles são o lar de cerca de 800.000 pessoas. Embora não tenham acesso a água potável, esgoto adequado ou aquecimento interno, muitos relutam em deixar para trás seu modo de vida único e milenar.

O distrito de ger é um produto da rápida expansão de Ulaanbaatar. Sob o comunismo, apenas 500.000 pessoas viviam em "UB", como todos chamam a capital. Desde o início dos anos 1990, triplicou de tamanho. Guindastes e canteiros de obras agora dominam o horizonte. As pessoas que ficaram ricas – muitas vezes por meio da mineração – podem morar em novos complexos de apartamentos caros com nomes como Sky Tower e Bella Vista. Eles podem avançar lentamente no trânsito engarrafado em veículos com tração nas quatro rodas, fazer compras na Louis Vuitton e Swarovski ou ir trabalhar em reluzentes torres de escritórios com fachada de vidro no centro da cidade.

Apesar de uma recente queda no investimento estrangeiro, os preços dos imóveis continuam subindo na cidade. "O trânsito é horrível, então os preços dos imóveis no distrito central de negócios são enormes. Existem apenas algumas cidades que podem ser comparadas - Nova York, Moscou e Londres", diz Munkhdul Badral, também conhecido como Mogi, que dirige uma empresa de inteligência de mercado. , Capa Mongólia.

A poucos quilômetros da Praça Chinggis Khan, a vasta praça da era comunista que marca o centro não oficial da cidade, a situação é muito diferente. Ônibus com bandeiras da Mongólia sacodem ao longo das estradas esburacadas do distrito de ger. Barracas vendem frutas e legumes. Uma mulher está sentada em frente a uma pilha de peles de cabra e ovelha compradas de pastores a caminho do mercado.

Muitos dos que agora vivem no distrito de ger são ex-pastores, atraídos para a cidade pela promessa de uma nova vida ou expulsos de suas terras pela desertificação e pelo inverno extremo. Em 2010, um dzud – que significa “morte branca” – matou cerca de 10 milhões de animais, incluindo vacas, ovelhas e iaques. Milhares de pastores deixaram a estepe para o distrito de gers, construindo hastas – pequenos cercados – e erguendo gers e casas de tijolos com telhado de zinco. Semana após semana, o assentamento informal cresce. Estima-se que 40.000 pessoas chegam a cada ano.

Em um escritório na Chinggis Square, Otgonbaatar Dorjgotov está sentado em frente a um enorme mapa de Ulaanbaatar. O distrito de ger, marcado em cinza, cobre vastas áreas ao norte e leste da cidade, mas também há avenidas amarelas brilhantes e atraentes círculos e praças verdes. "Este é o nosso plano mestre para a cidade, aprovado em 2013", diz Dorjgotov, chefe de projeto e desenvolvimento de cooperação no gabinete do governador da cidade de Ulaanbaatar.