Vozes proeminentes condenam os planos de reforma da biblioteca do Instituto de Estudos Avançados

Jul 06, 2023

Arquitetos, organizações de preservação e membros do corpo docente do Instituto de Estudos Avançados (IAS) se manifestaram contra as intenções de remodelar significativamente os Estudos Históricos – Biblioteca de Ciências Sociais de Wallace K. Harrison. A biblioteca modernista, inaugurada em 1965, foi projetada a pedido do diretor do IAS, J. Robert Oppenheimer. Antes desta comissão, Harrison era conhecido por seu trabalho no Rockefeller Center, Lincoln Center e no Edifício das Nações Unidas.

A biblioteca sofreu uma série cada vez mais preocupante de vazamentos ao longo dos anos, em grande parte devido ao fato de que seu telhado drena através de canos em suas vigas de suporte de aço até o centro do edifício. Para reparar os tubos, afirma o IAS, as vigas de suporte de aço teriam que ser desmontadas.

A característica mais original do edifício é o seu teto. Não visível do exterior, o teto de concreto branco em forma de onda combina clarabóias, ar condicionado e iluminação artificial em um sistema dentro da estrutura do teto. As vigas de concreto, que se estendem por 40 pés no centro, são suportadas por vigas de concreto de 15 polegadas de profundidade. Os dutos passam pela parte inferior das vigas e as vigas são colocadas em colunas de concreto espaçadas a 6 metros de distância. As claraboias são orientadas para o norte e refletem a luz para baixo.

O historiador de arquitetura e professor emérito do IAS, Yves-Alain Bois, ofereceu uma defesa formal do edifício a AN, celebrando sua "inteligibilidade imediata do plano aberto, com seu corredor central sem portas e suas grossas paredes independentes, os painéis de vidro do chão ao teto que emolduram elegantemente as árvores do lado de fora, a modéstia da escala e das proporções, tudo contribui para a atmosfera exclusivamente serena do edifício - mas o fator principal é a luz suave e difusa em que tudo é banhado."

O clamor público começou depois que circularam renderizações que retratavam um esquema que acrescentaria um segundo andar sobre a planta do térreo existente, encerrando o telhado original. (A Docomomo publicou as imagens em seu site.) A maior parte da fachada do segundo andar seria coberta por painéis de sombreamento alternados, com pelo menos uma face envolta em mais vidros para revelar elementos internos e estruturais. A abordagem se afasta do modernismo pesado de vidro de Harrison, oferecendo uma massa que paira sobre o nível do solo. A adição, conforme projetada, eliminaria as condições de iluminação do edifício original de Harrison.

Em uma declaração à AN, o IAS observou que a deficiência contínua do telhado “ameaça ativamente as valiosas coleções da biblioteca”. O IAS informou que foi informado de que uma substituição direta não era viável devido ao clima local. Argumentando a favor da adição do segundo andar, a instituição citou que atenderia às necessidades de um campus em crescimento (quase 600 acres dos quais são preservados permanentemente), permitiria o uso ininterrupto da biblioteca (já que apenas a substituição do telhado exigiria dois encerramento do último ano) e ajudar a escola a perseguir suas metas líquidas de zero. O IAS citou os valores do "património arquitectónico, da sustentabilidade e da capacidade e condições de investigação dos nossos bolseiros, que estão no cerne da missão do Instituto", como base para a sua decisão de não substituir a cobertura.

Uma carta aberta defendendo a preservação do edifício e a história do IAS de contratar arquitetos conhecidos, desde Marcel Breuer, Robert Geddes e Cesar Pelli a Steven Holl, reuniu mais de 230 signatários, incluindo: Barry Bergdoll, Deborah Berke, Elizabeth Diller, Hal Foster , Rem Koolhaas, Rosalind Krauss, Anthony Vidler, Sarah Whiting e muitos membros atuais e antigos do corpo docente da IAS. A carta revela que o escritório de arquitetura Kimmel Bogrette, com sede na Pensilvânia, está liderando o redesenho. Ele critica a abordagem da empresa, argumentando que "o projeto proposto reúne todos os clichês da arquitetura comercial como se fosse gerado por um computador. É tão volumoso e intrusivo quanto a joia de Harrison é delicada e discreta".