Mulher de San Diego enche casa com doações para afegãos que buscam segurança nos EUA

May 01, 2023

Quando um afegão que finalmente conseguiu um visto para o serviço militar dos EUA veio com sua família para San Diego no início deste ano, eles chegaram ao apartamento organizado para eles e não encontraram comida, utensílios de cozinha e pouco apoio.

Então, alguém deu ao homem o número de telefone de Barbara Cummings, moradora de Tierrasanta, de 76 anos. Logo, o amigo e colega voluntário de Cummings estava em sua casa verificando o que eles tinham e o que era necessário. Ela relatou ao grupo informal que eles estabeleceram para ajudar os recém-chegados do Afeganistão.

O homem, que não foi identificado por questões de segurança de familiares ainda no Afeganistão, disse que sua esposa chorou de alegria quando soube que eles iriam buscar ajuda. Logo, Cummings e outros voluntários chegaram com itens que ela mantém guardados em sua casa para quando tais ligações chegarem.

"Nunca esqueceremos aquele momento", disse.

Cummings se ofereceu para ajudar requerentes de asilo e refugiados por anos, incluindo hospedar uma família russa em busca de asilo em sua casa em 2017. Ela começou a ajudar uma organização que trabalha para preencher algumas lacunas no reassentamento de refugiados em 2020. Foi então que ela começou montou uma pequena prateleira em sua sala de estar para guardar alguns dos itens que daria às famílias recém-chegadas.

À medida que a dedicação de Cummings ao trabalho crescia, também aumentavam as pilhas de itens armazenados em sua casa. Agora, dificilmente há um cômodo em sua casa que não tenha algo esperando por um refugiado afegão ou solicitante de asilo em necessidade.

"Sempre fui uma cuidadora. Não quero que ninguém passe pelo que passei", disse Cummings, observando que ela teve uma infância difícil. "É como se todo aquele amor fosse construído e eu tivesse que doá-lo. É o que sempre fiz. Não sei de outra maneira."

Ela se sente particularmente comovida para ajudar os afegãos porque eles estão fugindo das consequências da retirada dos EUA e da tomada do poder pelo Talibã.

Sua sala de estar está cheia de caixas com bichos de pelúcia, tesouras, sabonetes e roupas íntimas. Sua garagem guarda roupas masculinas, fraldas e produtos de higiene feminina ao redor e acima da mesa de pingue-pongue onde ela ensina seus novos amigos afegãos a jogar.

Ela construiu dois espaços de armazenamento em seu quintal, um galpão para guardar sapatos e uma barraca coberta de lona que contém carrinhos de bebê e cadeirinhas.

Para as mulheres, ela mantém o que chama de "bolsas glam" prontas e prontas - bolsas com esmaltes, maquiagem, loção e lenços.

Em sua cozinha, uma prateleira ao lado da mesa oferece tâmaras, frutas frescas e chá para seus convidados frequentes.

No andar de cima, um quarto de hóspedes se tornou um espaço de armazenamento para utensílios de cozinha. Até um cantinho do quarto onde ela dorme tem pilhas de travesseiros, cobertores e agasalhos doados.

Um homem afegão que recentemente cruzou a fronteira para pedir asilo agora mora em um dos outros quartos.

No ano passado, Cummings e alguns outros deixaram um grupo de apoio com o qual trabalhavam - o que desencorajava os voluntários de sair com as famílias que ajudavam - e lançaram seu próprio esforço.

Desde então, eles fizeram amigos que podem fornecer bicicletas e até computadores recondicionados para os recém-chegados. E eles expandiram suas ofertas, ajudando os afegãos a matricular seus filhos na escola e levando os recém-chegados a consultas médicas.

Eles também identificaram alguns residentes nos EUA que podem abrigar temporariamente requerentes de asilo que não têm onde morar. Os solicitantes de asilo não podem trabalhar até seis meses depois de enviarem seus pedidos de proteção ao tribunal de imigração, o que pode dificultar a busca por moradia estável.

"Somos pequenos, mas poderosos", disse Cummings.

Na tarde de domingo, risadas, gargalhadas e gritos ecoaram no quintal de Cummings enquanto ela e sua comunidade de amigos - afegãos e americanos - jogavam no campo de croquet que ela montou.

Depois de um dos primeiros jogos, enquanto ele desferia o golpe vencedor com seu taco, um dos afegãos se virou para ela e disse, rindo: "Desculpe, mãe!"

Ex-funcionário das Nações Unidas no Afeganistão, ele viajou do Brasil para a fronteira EUA-México e aguarda o pedido de asilo no tribunal de imigração.