Contêineres: como a pandemia transformou humildes caixas de metal nos itens mais quentes do planeta

May 04, 2023

As 30.000 latas de alumínio deveriam aparecer em um contêiner de 20 pés em julho. Meses depois, eles não chegaram - e SJ Hunt, co-fundador da Lavolio, uma confeitaria de Londres, está começando a entrar em pânico.

As caixas sob medida, que a Lavoliopacotescom frutas, nozes e chocolates recheados com geléia, são uma parte fundamental da marca, e Hunt pagou muito caro para garantir que eles fossem do fabricante no leste da Ásia para um porto em Suffolk, na Inglaterra.

Alugar um contêiner para esta rota geralmente custa a Hunt e sua parceira Lavinia Davolio entre US$ 1.500 e US$ 2.000. Desta vez, eles tiveram que desembolsar mais de $ 10.000 - uma quantia pesada para gastar em algo que realmente não apareceu.

"O longo e o curto é que tem sido um pesadelo e sem precedentes para nós", disse Hunt.

Aproximadamente 18 meses após o início da pandemia de Covid-19, o transporte marítimo global ainda está em crise, com atrasos surgindo durante o período de pico de compras de fim de ano. Basta olhar para o mercado de contêineres de aço e fica claro que o retorno ao normal não acontecerá tão cedo.

Antes do impacto do coronavírus, as empresas podiam alugar uma caixa humilde de 20 ou 40 pés com relativa facilidade, permitindo-lhes transportar mercadorias a um custo baixo. Os contêineres têm uma vida útil de cerca de 15 anos antes de serem reciclados em soluções de armazenamento ou construção de baixo custo.

Mas as caixas vazias permanecem espalhadas pela Europa e América do Norte, enquanto os atrasos na cadeia de suprimentos significam que ainda mais são necessárias para atender aos pedidos. A demanda por mercadorias, enquanto isso, disparou - dando à rede de navios, contêineres e caminhões que entregam mercadorias em todo o mundo pouco tempo para se recuperar.

Tem sido um pesadelo."

SJ Hunt, co-fundador da Lavolio

Como resultado, os contêineres se tornaram incrivelmente escassos e extremamente caros. Um ano atrás, as empresas pagariam cerca de US$ 1.920 para reservar um contêiner de aço de 40 pés em uma rota padrão entre a China e a Europa, segundo dados da Drewry, uma consultoria de pesquisa marítima. Agora, as empresas estão gastando mais de US$ 14.000, um aumento de mais de 600%. Enquanto isso, o custo de comprar um contêiner de fato dobrou.

As empresas em todos os lugares estão lutando para lidar com isso. A gigante de móveis Ikea comprou seus próprios contêineres para tentar aliviar algumas dores de cabeça logísticas. Mas isso não é uma opção para uma pequena fabricante de doces como a Lavolio, que está repensando seus planos de expansão e pode ter que aumentar os preços - um sinal do dano mais amplocausados ​​por problemas na cadeia de suprimentos que não desaparecem.

Durante meses, as cadeias de suprimentos globais foram esticadas até o ponto de ruptura, provocando escassez de itens, de chips de computador a milk-shakes do McDonald's.

As caixas de contêineres desempenharam um papel central no caos. Quando a pandemia atingiu, as principais companhias marítimas cancelaram dezenas de travessias. Isso significava vazioas caixas não foram coletadas antes que o setor de exportação da China começasse ase recuperou e a demanda global por produtos de consumo, como roupas e eletrônicos, aumentou.

O excesso de contêineres vazios - ou "vazios", no jargão da indústria -persistiu à medida que as restrições do coronavírus continuam a atrapalhar as operações em portos e depósitos e os custos de remessa continuam aumentando.

"Vemos mais vazios no porto? Sim, vemos", disse Emile Hoogsteden, vice-presidente comercial do Porto de Roterdã, na Holanda, o maior porto da Europa. Rotterdam teve que criar capacidade extra de armazenamento para os contêineres como "uma solução temporária".

Um ponto de atrito é que grande parte da carga que vai da Europa para a Ásia são materiais de baixo valor, como resíduos de papel e sucata, disse Hoogsteden. Como os preços do frete subiram, essas viagens não valem mais a pena, deixando as caixas encalhadas.

Outra questão é que os contêineres em circulação ficam retidos por longos períodos de tempo. Isso significa que mais caixas são necessárias para executar as remessas e evitar atrasos ainda maiores.