O pequeno projeto de casa no quintal de Portland que desapareceu silenciosamente

May 15, 2023

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PORTLAND, Oregon — Foi uma oferta e tanto. Em 2017, o condado de Multnomah lançou um plano para construir pequenas casas nos quintais das pessoas de graça se elas concordassem em deixar uma família sem-teto morar lá pelos próximos cinco anos.

O projeto, chamado A Place for You, visava construir até 300 ADUs, ou "unidades de habitação acessórias", em quintais em toda a área de Portland.

Então, o que aconteceu com o programa?

"Acho que tudo estava preparado para dar certo e então a bola caiu", disse a proprietária Martha Chambers. "Eu teria que dizer que foi um fracasso."

Em abril de 2018, o condado colocou uma de suas primeiras casas minúsculas no quintal de Chambers em North Portland. A casa de 288 pés quadrados veio totalmente mobiliada. Tem uma cozinha arrumada com espaço de estar, pequeno quarto e banheiro privativo.

"Eles fizeram um trabalho muito bom", disse Chambers enquanto estava dentro de sua unidade no quintal.

Cerca de 1.000 proprietários de imóveis se inscreveram no programa. Quatro foram selecionados.

"Pensei: 'Uau! Essa é uma ótima ideia e vou ficar com a casa no final'", explicou Chambers.

O orçamento total do projeto foi inicialmente estimado em US$ 550.000 para construção, planejamento e instalação, de acordo com um relatório de 2018 do condado de Multnomah. As quatro pequenas casas custam entre US$ 80.000 e US$ 133.000 cada – dependendo de qual empresa as construiu.

O financiamento do programa foi compartilhado entre o condado de Multnomah, o Joint Office of Homeless Services e o Meyer Memorial Trust.

No final do verão de 2018, as primeiras unidades foram concluídas e quatro famílias sem-teto tinham um lugar para chamar de seu.

"A mulher que morava aqui e sua sobrinha moravam em seu caminhão antes", explicou Chambers.

Inicialmente, as coisas correram bem - mas depois os relacionamentos azedaram. Houve circunstâncias desafiadoras causando estresse entre os vizinhos e, em seguida, a pandemia do COVID-19.

Em dois anos, a família antes sem-teto abandonou o programa e se mudou. A unidade de quintal de Chambers ficou vazia por meses, depois anos.

Chambers explicou que havia pouco apoio ou acompanhamento dos organizadores do programa.

"Eu me senti abandonado", disse Chambers.

Outros participantes compartilharam frustrações semelhantes. Três dos quatro proprietários tiveram seus familiares afastados, segundo os envolvidos com o programa. Não está claro se essas famílias encontraram moradia estável ou retornaram à condição de sem-teto.

Apenas um proprietário teve uma família em seu quintal nos últimos cinco anos.

"O projeto piloto tem potencial para ser bem-sucedido", disse John LaMar.

O proprietário da casa no nordeste de Portland hospeda pai e filho em sua ADU construída no condado desde 2018. A família planeja se mudar neste verão após a conclusão do programa.

LaMar disse que o programa precisava de maior responsabilidade e supervisão. Em vez disso, foi transferido de uma agência para outra – sem que ninguém assumisse a propriedade.

"Gostaria que nosso condado tivesse a visão de planejar e se comprometer", disse LaMar.

Experimentos semelhantes para abrigar moradores de rua em quintais foram tentados em outros lugares, como Los Angeles e Seattle. O Projeto BLOCK em Seattle construiu 15 pequenas casas energeticamente eficientes desde 2017.

Ao contrário de Portland, os proprietários de imóveis em Seattle não têm incentivo financeiro para colocar uma unidade em seu quintal e há uma forte estrutura de suporte tanto para o proprietário quanto para o vizinho do quintal.

"Realmente queremos promover a comunidade, garantindo que as pessoas saibam que nos importamos com elas. Nós as vemos", explicou Phoebe Anderson-Kline, da organização sem fins lucrativos Facing Homelessness, que ajuda a coordenar o BLOCK Project. "Queremos saber o que está funcionando e o que não está."

O Projeto BLOCK diz que 95% das pessoas que participaram do programa permaneceram nas pequenas casas ou passaram a encontrar outras moradias estáveis ​​e permanentes.

"Somos mais do que um conceito radical. Somos uma solução comprovada com o projeto BLOCK", disse Bernard Troyer, diretor de construção do BLOCK Project.