Como termina para membros derrotados ou aposentados do Congresso

Oct 30, 2023

Não há equipe de mudança para ajudar membros derrotados ou aposentados do Congresso a desocupar seus cargos. (Foto de arquivo via Getty Images)

A maioria dos habitantes de Iowa está familiarizada com os balões, botões e peças de propaganda das campanhas políticas.

Alguns se perguntam, no entanto, o que acontece quando uma campanha termina em derrota – especialmente quando o candidato derrotado é um titular, com cargos e funcionários – e com trabalho legislativo e outros que ainda precisam ser feitos.

Como tudo isso desliga?

Um leitor de "Barry Piatt on Politics: Behind the Curtains" recentemente solicitou uma visão específica "por trás das cortinas" exatamente sobre isso - o que acontece com o cargo de um membro do Congresso quando ele é derrotado ou simplesmente se aposenta?

É uma pergunta interessante, e a resposta pode não ser exatamente o que você pensa.

Ajudei a fechar três gabinetes do Congresso ao longo dos meus quase 40 anos de trabalho na Câmara e no Senado dos Estados Unidos — um representante dos Estados Unidos que foi derrotado e dois senadores dos Estados Unidos que se aposentaram. Então, permita-me compartilhar o que vi e experimentei nessas situações.

Em primeiro lugar, ao contrário do que algumas pessoas podem pensar, ninguém do RH vem ao escritório no dia seguinte ao dia da eleição, pede ao membro derrotado ou aposentado que embale seus pertences, observa enquanto eles fazem isso e depois os expulsa da o edifício.

Não. Não é assim que acontece.

Nem uma equipe de mudanças entra e empacota tudo enquanto os deputados ou senadores se sentam em suas cadeiras de escritório, fumam charutos e refletem sobre sua carreira.

Você já observou o ar vazar lentamente de um pneu de carro, enquanto o carro ainda funciona, até que o pneu fure completamente? É mais assim.

Os mandatos do Congresso terminam em uma data específica - este ano, 3 de janeiro, o mesmo dia em que começa o novo Congresso e o mesmo dia em que começa o novo mandato de seu sucessor. Os que estão saindo da Câmara ou do Senado ficam no cargo - e devem fazer o trabalho da mesma forma que no primeiro dia - até o último dia, o último dia de seu mandato.

Isso costumava não ser um grande problema porque o Congresso expirado costumava sair da cidade há muito tempo antes que o novo fosse convocado em janeiro. Esse não é mais o caso.

Para complicar as coisas, a equipe do Congresso em um escritório que está fechando - muitos com famílias - precisa seguir em frente e trabalhar para conseguir seu próximo emprego, seja no Congresso ou em outro lugar. Isso significa que, logo após a escrita na parede sobre o fim que se aproxima, começa um constante, mas lento pingar-pinga-pingar - membros da equipe que se demitem para continuar com o próximo capítulo de suas vidas.

A maioria dos membros da Câmara e do Senado entende que isso vai acontecer e simplesmente tenta contornar isso. Mas como alguém que ficou até o último dia em cada um dos três escritórios que ajudei a fechar, isso significa que há uma equipe cada vez menor a bordo.

No entanto, o trabalho legislativo ainda precisa ser feito. O trabalho do comitê continua. Os votos no plenário da Câmara e do Senado ainda precisam ser lançados, a correspondência ainda precisa ser lida e respondida. Os constituintes que precisam de ajuda para resolver problemas com o governo federal ainda precisam ser ajudados.

Tudo com cada vez menos funcionários para ajudar. A cada semana, os números diminuem. Em meados de dezembro, geralmente resta uma pequena fração do número original de funcionários.

Essa é outra realidade do fechamento de um escritório do Congresso.

Geralmente também há um esforço para passar quaisquer iniciativas legislativas particularmente importantes para os colegas que permanecerão, para garantir que elas não sejam deixadas de lado. Isso pode ser feito dentro da delegação estadual, para colegas do comitê ou para co-patrocinadores que ajudaram no esforço original.

Talvez surpreendentemente, muitas vezes não há muita passagem de bastão de um membro cessante para um membro entrante que assumirá o cargo daquele membro, mas há alguma. Projetos realmente prioritários serão repassados, principalmente se os membros forem do mesmo partido e estiverem de olho no projeto, mas — via de regra — cada novo membro quer traçar seu próprio rumo e não passar o mandato cumprindo legado do membro que o precedeu. Eles correram em sua própria plataforma e querem persegui-la. Afinal, os eleitores os elegeram para o cargo, não o membro cessante.