'Eu faço pequenas casas que podem crescer 33%'

Apr 16, 2023

Um dos maiores desafios que vem com a urbanização em massa global é a falta de moradias acessíveis. Essa foi uma das questões que tentei abordar durante meu programa de mestrado no Massachusetts Institute of Technology (MIT), onde, trabalhando sob a orientação do professor Kent Larson no MIT Media Lab, minha equipe e eu exploramos maneiras de desafiar uma realidade fundamental paradigma imobiliário: que para viver melhor, você precisa de mais espaço.

Discutimos como o aluguel que as pessoas pagam é tipicamente proporcional à quantidade de espaço que elas precisam para morar: quanto maior o apartamento, maior o aluguel. Foi quando pensamos: podemos mudar a percepção das pessoas sobre o espaço? Poderíamos provar que as pessoas não precisam de tanto espaço quanto pensam para viver com conforto e funcionalidade?

Liderei uma equipe de engenheiros do MIT Media Lab de 2011 a 2015 enquanto desenvolvíamos tecnologia e robótica para "multiplicar" o espaço. Em 2015, decidimos trazer essas ideias do laboratório para o mundo.

Três meses depois, alugamos um estúdio em Boston e criamos nosso primeiro apartamento expansível. Tinha uma parede robótica que rolava pelo chão para dividir o estúdio em dois, criando alguma privacidade entre os dois espaços quando necessário, mas que poderia ser facilmente movida para trás para criar um único espaço maior para outras atividades. Essa parede também tinha uma cama que podia rolar pelo fundo, ao toque de um botão, e a parede também se abria para virar um closet, como o de Carrie Bradshaw em Sex and the City. Essas adaptações foram todas pensadas para fazer o estúdio parecer mais um apartamento de um quarto, mas ao custo de um estúdio.

Colocamos este estúdio no Airbnb no início de 2016 e mais de 100 pessoas ficaram lá - de casais de 20 anos a solteiros de 80 anos. O feedback deles nos permitiu fazer melhorias nos recursos e refinar o design. Por exemplo, o sistema original que instalamos era todo branco e parecia um pouco robótico, o que é bom se você for um nerd do MIT como eu, mas não se quiser que sua casa pareça mais aconchegante e confortável.

Desde os primeiros projetos, nos certificamos de priorizar a segurança. Mas ainda recebemos muitas perguntas de pessoas perguntando o que aconteceria se eles trouxessem seu cachorro ou bebê para o apartamento, ou o que aconteceria se o apartamento ficasse sem energia. Portanto, adicionamos camadas de inteligência adicional, de modo que, se o sistema sentisse que estava pressionando contra alguma coisa, seria capaz de parar e retrair rapidamente, e também garantimos que, se o sistema perdesse energia, você pudesse extrair manualmente a cama e ainda Tenha uma boa noite de sono!

Nos dois anos seguintes, criamos muitos outros apartamentos, que as pessoas podiam alugar. Em 2018 e 2019, expandimos ainda mais. Hoje, nossa empresa, Ori, tem 500 apartamentos expansíveis para aluguel nos Estados Unidos e temos milhares de apartamentos programados para serem instalados nos próximos dois anos. Cerca de 95 por cento dos nossos apartamentos em operação estão sendo alugados em contratos de longo prazo de um ano ou mais.

Definitivamente, há um grande apetite de jovens profissionais por nossos estúdios expansíveis. Mas esses estúdios também são populares entre um espectro de locatários, desde enfermeiras ocupadas, viajantes a negócios e até mesmo inquilinos vazios que foram atraídos de volta para a energia da cidade.

No entanto, não criamos apenas estúdios expansíveis - também oferecemos apartamentos expansíveis de um e dois quartos, que tendem a atrair casais e famílias. Também ampliamos a funcionalidade dos apartamentos. Alguns agora apresentam o que chamamos de "Pocket Closet" como uma divisória que divide a sala e funciona como home office de um lado e se expande para se tornar um walk-in closet. Alguns possuem um "Pocket Office", onde, ao toque de um botão, as paredes se separam, dando a você um home office no meio do seu apartamento. Então, quando terminar o trabalho, você pode apertar um botão e o escritório desaparece.

Então, como a cama é a que mais ocupa espaço, especialmente porque você só precisa dela oito horas por dia, desenvolvemos a solução "Cloud Bed", onde sua cama desliza até o teto, liberando o espaço abaixo para você trabalhar, socializar ou se exercitar. Como em todos os nossos recursos, você pode controlar isso usando seu telefone ou por comando de voz com um Google Home ou Alexa.