Renascendo das cinzas: a madeira em massa ajuda a ressuscitar um incêndio

Jan 05, 2024

O Dixie Wildfire - um dos maiores da história da Califórnia - começou em julho de 2021, devastando quase um milhão de acres de floresta e, apenas na cidade rural de Greenville, destruindo quase 600 casas e a maior parte do centro da vila. Enquanto os moradores ainda se recuperavam da devastação, Steve Marshall, especialista em madeira em massa, e Jonathan Kusel, diretor executivo do Sierra Institute, uma organização sem fins lucrativos local focada na revitalização da comunidade e no meio ambiente, tiveram uma ideia: e se o instituto facilitou o uso de madeira laminada cruzada (CLT), um produto de madeira engenheirada, para acelerar a criação de casas substitutas de alta qualidade endurecidas pelo fogo em Greenville - demonstrando o potencial do material enquanto realojava pessoas permanentemente e impulsionava a economia local ?

Marshall - um veterano de 42 anos do Serviço Florestal dos EUA - acabara de trabalhar com Kusel e outros em um relatório do Sierra Institute para o estado da Califórnia com recomendações para usos futuros e possível fabricação de madeira maciça, incluindo CLT - um material que levou surgiu na Europa na década de 1990, mas é relativamente recente nos Estados Unidos Seus painéis - projetados a partir de madeira seca em estufa, revestidos com o grão em direções perpendiculares alternadas e colados à pressão com adesivos - podem produzir edifícios mais leves e com mais carbono eficientes do que os de concreto ou aço, mas estruturalmente fortes, sismicamente resilientes e resistentes ao fogo. Quando exposta às chamas, a camada externa do CLT forma um carvão semelhante a uma vedação, que protege o núcleo denso e não queimado de danos ou até mesmo aumento significativo de temperatura. Uma vez que os painéis – que funcionam bem para telhados, pisos e cascas estruturais – são normalmente pré-cortados na fábrica, o trabalho no local (uma vez que a preparação do terreno e as fundações são feitas) é mais montagem do que construção tradicional. Dobrando-se como um sistema estrutural e fechamento básico, o CLT tende a exigir equipes menores e menos tempo no local do que, por exemplo, a estrutura de bastão.

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Logo após discutir ideias para reconstrução, Marshall fez uma parceria entre o Sierra Institute e o escritório de arquitetura atelierjones, com sede em Seattle, um dos poucos escritórios com ampla experiência em projetar casas principalmente com CLT. Sua diretora fundadora, Susan Jones, não apenas o usou para casas, incluindo a dela - mas também, entre 2016 e 2019, ajudou a desenvolver o Código Internacional de Construção para edifícios de madeira maciça de até 18 andares. Seus projetos com esses materiais variam de estruturas religiosas a arranha-céus multifamiliares. Enquanto isso, o Sierra Institute também tinha experiência com madeira maciça, tendo-a usado em 2018 para construir uma modesta usina movida a biomassa, a primeira construção quase inteiramente CLT da Califórnia. Mas essa seria a incursão inicial da entidade na CLT no âmbito residencial.

"A maioria da população pré-incêndio de Greenville, de pouco menos de 1.200, havia perdido suas casas - foi desastroso", lembra Kusel. "Embora não pudéssemos reconstruir tudo instantaneamente, poderíamos dar à comunidade esperança, confiança e um caminho a seguir, demonstrando e oferecendo maneiras de criar casas bem projetadas rapidamente - e com resistência ao fogo drasticamente aprimorada."

Felizmente, o atelierjones teve uma vantagem inicial, já tendo produzido casas modulares em outros lugares, com projetos que poderiam ser adaptados ou emprestados. Em 2022, o Sierra Institute contratou a empresa para produzir três esquemas prototípicos - para casas de um, dois e três quartos - com algumas opções de unidades residenciais complementares e acessórias para crescimento futuro. A organização então ofereceu os projetos gratuitamente aos residentes do Condado de Plumas, onde Greenville está localizada e o Dixie Fire foi particularmente destrutivo. Acelerando ainda mais o processo, os planos foram pré-permitidos - deixando os proprietários de residências simplesmente para preencher suas próprias licenças para cobrir questões específicas do local e desvios dos planos diretores. Para acelerar a construção, as casas iniciais terão núcleos úmidos de cozinha e banheiro pré-fabricados, embora outros métodos sejam tentados em iterações posteriores.