A escassez de moradias é a raiz de todos os problemas da América

Sep 13, 2023

A escassez de moradias nos Estados Unidos não está apenas alimentando uma crise de acessibilidade. Poderia estar contribuindo para vários dos principais problemas que o país enfrenta.

Imagine que você é um morador da cidade vivendo de salário em salário. Você está tentando economizar para poder dar entrada em uma casa algum dia, mas não há muito o que guardar depois de pagar o aluguel.

Alguns anos depois, você compra uma casa que provavelmente é um pouco mais cara do que você pode pagar. Você costumava ir a pé para o trabalho, mas como agora mora a uma hora de seu trabalho na cidade, passa muito mais tempo no carro. Você faz planos para começar uma família no próximo ano, mas dado o custo da casa, os anos extras necessários para finalmente obtê-la e seu tamanho modesto, você decide almejar um número menor de filhos do que imaginava anteriormente. .

Essa é a essência da "teoria da habitação de tudo", cunhada em 2021 pelos economistas Sam Bowman e Ben Southwood e pelo defensor da habitação John Myers. Eles escreveram na revista on-line Works In Progress, de propriedade da Stripe, que a escassez substancial de casas nos EUA é um fator importante para mais do que apenas a queda na acessibilidade das moradias nas últimas décadas.

"A escassez de moradias no Ocidente não apenas impede que muitas pessoas consigam comprar sua própria casa. Elas também geram desigualdade, mudança climática, baixo crescimento da produtividade, obesidade e até queda nas taxas de fertilidade", disseram eles.

Embora cerca de dois terços dos lares americanos sejam ocupados pelos proprietários, o país tem entre 1,5 milhão e 6 milhões de lares, de acordo com várias análises. A queda do mercado imobiliário durante a Grande Recessão levou o setor a recuar na construção por muitos anos, e a escassez de materiais e mão de obra durante o auge da pandemia alimentou outra desaceleração. Alguns apontaram regras e regulamentos complexos – muitos deles relacionados a questões ambientais – que dificultam a construção de casas.

Com a taxa de vacância dos proprietários de imóveis nos EUA - a porcentagem de unidades disponíveis para ocupação - perto de mínimos recordes, a falta de oferta contribuiu para a alta dos preços. Em junho passado, a combinação de preços elevados e taxas de juros tornou o mercado imobiliário "mais inacessível do que no pico do segundo turno em 2005", disse Mark Palim, vice-economista-chefe da Fannie Mae, ao Insider.

A teoria habitacional de tudo, no entanto, sugere que essa falta de acessibilidade está longe de ser o único problema americano para o qual a escassez de moradias está contribuindo.

Os autores apontaram para um artigo de 2021 de dois pesquisadores da Universidade de Michigan, que concluíram que o principal fator da desigualdade de riqueza nos EUA não é a desigualdade de renda – mas a desigualdade habitacional. Quando a escassez de moradias eleva os preços das casas, são os proprietários existentes - que tendem a ser mais ricos - que se beneficiam, argumentam os autores, às custas dos novos compradores.

"Uma oferta fixa de habitação significa que melhorias na renda agregada das pessoas geralmente vão parcialmente para os proprietários de terras, já que as pessoas aumentam o preço da habitação com parte de sua renda aumentada", disseram eles.

E quando a casa própria – um gerador de riqueza para muitas famílias – está fora do alcance dos americanos, isso pode contribuir para a persistência da desigualdade. Aproximadamente 90% das famílias americanas na faixa de renda dos 20% mais ricos possuem suas próprias casas, de acordo com um relatório do Fed de Cleveland de 2021, em comparação com menos da metade das famílias nos 20% mais pobres.

Mesmo para as famílias que estão satisfeitas como locatários, a escassez de casas leva mais pessoas a alugar, o que acaba elevando as taxas de aluguel.

Os americanos são os reis da estrada. Em 2015, os EUA tinham 823 carros para cada 1.000 habitantes, mais do que qualquer outro país do mundo. Em 2019, o americano médio viajou cerca de duas vezes mais milhas em veículos do que países como França, Alemanha ou Reino Unido.

A maioria desses veículos ainda não é elétrica, o que significa que os motoristas dos EUA são responsáveis ​​por uma carga de emissões de carbono que estão alimentando a crise climática mais ampla.