Comunicando a mudança em uma 'terra de extremos'

Aug 12, 2023

Artes, Humanidades e Ciências Sociais

Era uma bela manhã no vale de Dalbai, na Mongólia, o dia em que Aurora MacRae-Crerar deveria lançar seu trabalho de campo de doutorado. Como estudante de pós-graduação da Penn em 2009, ela e seus colegas estavam se preparando para realizar experimentos para avaliar o efeito do aquecimento nas plantas e micróbios do solo. Em seguida, uma enorme tempestade de neve atingiu.

"Foi uma aventura", diz MacRae-Crerar, agora professor do Programa de Redação Crítica da Penn, no Marks Family Center for Excellence in Writing. "Foi no início do experimento e não conseguimos configurar tudo a tempo. "Foi no início do experimento e não conseguimos configurar tudo a tempo."

Essas tempestades inesperadas, conhecidas como dzuds, tornaram-se um aspecto muito mais comum – e indesejável – da vida na Mongólia nas últimas décadas, devido às mudanças climáticas.

Essas experiências em primeira mão estão ajudando a animar o Penn Global Seminar que MacRae-Crerar, que obteve seu Ph.D. do Departamento de Biologia da Penn em 2016, está ensinando neste semestre Mudanças Climáticas Severas e Seu Impacto na Mongólia.

Originalmente planejado para ser um típico Seminário Global da Penn, completo com uma viagem culminante para a Mongólia, o curso foi reformulado devido à pandemia. Em vez disso, ele assumiu a forma de um curso piloto de aprendizado internacional colaborativo online (COIL), um formato que visa criar uma conexão bidirecional sustentada com especialistas no exterior para criar uma experiência significativa para todos os envolvidos.

"O objetivo não é substituir uma experiência de viagem", diz Laurie Jensen, diretora assistente da Penn Abroad. "Não vamos tentar fazer com que um aluno sinta que já esteve lá. Em vez disso, trata-se de ensinar habilidades de pesquisa, ensinar habilidades interpessoais e deixar os alunos confortáveis ​​com a comunicação entre culturas sobre diferentes tópicos."

MacRae-Crerar tinha visto colegas do Programa de Redação Crítica ensinarem os Seminários Globais da Penn nos últimos anos e se inspirou para projetar uma proposta centrada na Mongólia com o apoio da diretora do programa, Valerie Ross. Jensen a ajudou a refinar seu currículo, conectando-se com o corpo docente da Penn, cujo trabalho aborda a Mongólia, e elaborando exatamente como ela incorporaria especialistas externos ao curso.

"Em um curso COIL 'tradicional', haveria uma aula paralela sendo ministrada no exterior", diz Jensen. "Não é o caso do curso da Mongólia, mas a Aurora encontrou uma espécie de meio-termo, onde os alunos tiveram um intercâmbio significativo com professores convidados, que se tornaram recursos fundamentais para o aprendizado."

O objetivo não é substituir uma experiência de viagem. … Em vez disso, trata-se de ensinar habilidades de pesquisa, ensinar habilidades interpessoais e deixar os alunos confortáveis ​​com a comunicação entre culturas sobre diferentes tópicos. Laurie Jensen, assistente de direção da Penn Abroad

O curso atraiu alunos de toda a Universidade, da Wharton, da Escola de Engenharia e Ciências Aplicadas, da Faculdade de Artes e Ciências e da Escola de Enfermagem, "todos eles realmente gostam de sustentabilidade", diz MacRae-Crerar. Confrontado com o desafio de construir uma comunidade entre os 14 alunos em formato virtual, MacRae-Crerar implementou uma série de estratégias de engajamento. Ela pediu aos alunos que preenchessem "cartões flash virtuais" antes do curso com detalhes importantes sobre si mesmos. Ela também começa cada reunião de classe com um quebra-gelo, às vezes relacionado ao curso e às vezes mais pessoal.

“Uma que tivemos recentemente foi: 'Qual é a norma que você tem em uma comunidade da qual faz parte ou com um parceiro ou amigo?' Ouvimos tudo sobre o passado das pessoas, coisas que fazem com suas famílias", diz MacRae-Crerar. Essa conversa alimentou uma discussão em classe sobre normas no contexto da escrita e da crítica, explorando a questão: "O que é 'boa' escrita?"

"Outro quebra-gelo foi: 'Qual é o estereótipo de onde você é?' Eu sou de Nova Jersey, então havia muitos", diz MacRae-Crerar. “Também compartilhamos nossas estratégias favoritas de autocuidado”, um reconhecimento do impacto da pandemia sobre os alunos.