A habitação modular oferece uma solução para um longo declínio na produtividade da construção residencial: The Indicator from Planet Money: NPR

Jan 17, 2024

SYLVIE DOUGLIS, ASSINATURA: NPR.

(SOUNDBITE DE DROP ELECTRIC'S "WAKING UP TO THE FIRE")

ADRIAN MA, ANFITRIÃO:

Roma pode não ter sido construída em um dia, mas a casa de Kim Girolamo sim.

KIM GIROLAMO: Bem, na verdade eu vi a casa cair. Então veio em quatro peças diferentes - duas caixas para o andar de baixo, duas para o andar de cima. E eles levaram apenas algumas horas para montá-lo.

MA: Selvagem, certo? Quer dizer, moradias como a de Kim podem mudar a forma como construímos na América. E Alana Semuels, correspondente sênior de economia da revista Time, está de volta conosco para falar sobre isso. E aí Alana?

ALANA SEMUELS: Ei, Adrian. Visitei Kim em Wappingers Falls, NY, onde sua casa fica no final de uma rua sem saída.

(SOUNDBITE DE SINAL DO SISTEMA DE SEGURANÇA)

VOZ GERADA POR COMPUTADOR: Porta da frente aberta.

MA: Você estava invadindo a casa de Kim? O que está acontecendo lá?

SEMUELS: Tem segurança de ponta, Adrian.

MA: Aparentemente.

SEMUELS: Então ela foi construída em peças em uma fábrica, e depois foi montada no terreno dela, o que a torna uma casa modular - também conhecida como casa pré-fabricada.

MA: Como pré-fabricados.

SEMUELS: Pré-fabricados, exatamente.

MA: Ah, tudo bem. Acho que nunca estive em um desses. Tipo, como é lá?

SEMUELS: Na verdade, parece muito com todas as outras casas unifamiliares da rua dela. Há revestimento de vinil. São duas histórias. Existem algumas grandes janelas. Há uma varanda.

GIROLAMO: Ah, a varanda é minha melhor amiga. Eu tenho duas cadeiras de balanço lá em cima, e é bom poder balançar lá e ler um livro e outras coisas.

SEMUELS: Mas o que é diferente na casa de Kim é a velocidade com que foi construída.

MA: Este é O INDICADOR DO DINHEIRO DO PLANETA. Eu sou Adrian Ma.

SEMUELS: E eu sou Alana Semuels. Leva-se quase o dobro do tempo para construir uma casa agora do que algumas décadas atrás, e esse ritmo lento é parte do que está causando uma crise de moradias populares nos Estados Unidos.

MA: Então, hoje no programa, veremos por que a indústria da construção tem lutado para melhorar a produtividade e também como alguns construtores acham que um ressurgimento de casas pré-fabricadas pode ser a solução para resolver o problema.

(SOUNDBITE DA MÚSICA)

MA: Quase todos os setores que você pode imaginar se tornaram mais eficientes ao longo do tempo graças à tecnologia. Fábricas, onde as pessoas costumavam costurar roupas à mão - agora usam máquinas. Nas fazendas, os agricultores costumavam usar arados puxados por cavalos e agora usam grandes tratores. A forma como as casas unifamiliares são construídas, por outro lado, não mudou muito no século passado.

MARGARET WHELAN: Quando comecei minha carreira no início dos anos 90, os construtores citavam os prazos de entrega aos consumidores em dias - 30 dias, 40 dias, 50 dias. E então passou para semanas, e agora são meses.

SEMUELS: Margaret Whelan é uma banqueira de investimentos que trabalha no setor imobiliário há décadas. Ela está realmente frustrada com o ritmo lento.

WHELAN: Na verdade, não há muitas indústrias que retrocederam. E a gente ri, mas é péssimo porque muitas vezes o consumidor fica esperando. Muitas vezes, eles estão esperando para fixar uma taxa de hipoteca. Eles estão esperando - eles têm dinâmicas familiares que estão mudando e precisam desses lares.

MA: Se você combinar todas as indústrias dos EUA, a produtividade triplicou nas últimas décadas, o que significa que, em 2019, os trabalhadores estavam produzindo três vezes mais coisas por hora do que em 1949. Agora, em contraste, a produtividade na construção em geral - você sabe, tudo, desde espaços comerciais a residências unifamiliares - essa produtividade permanece estável.

SEMUELS: E isso não significa apenas que leva muito tempo para construir moradias, mas também significa que o custo da moradia não caiu como, digamos, o custo de um suéter que agora é feito em uma fábrica. Uma razão para isso é que cada casa construída no local é um pouco diferente.

WHELAN: O CEO de uma das grandes construtoras públicas me disse há alguns anos que eles nunca constroem todas as casas exatamente iguais e raramente constroem uma casa de acordo com o projeto. E eu estava rindo. Eu estava pensando, imagine se ele fosse o CEO da Boeing, sabe? Estaríamos realmente em apuros.