A fabricação de moradias populares esbarra no zoneamento desigual de Richmond

Jan 07, 2024

HousingNews/AnalysisPor Wyatt Gordon (colaborador) 1º de junho de 2023

Uma unidade dilapidada em Bermuda Estates Mobile Home Park antes da substituição. Imagem por projeto:CASAS

Apenas duas semanas depois que o Conselho da Cidade de Richmond aprovou um decreto declarando que a capital da Virgínia estava passando por uma crise de moradias populares, o mesmo órgão rejeitou uma licença de uso especial para permitir que uma organização sem fins lucrativos fabricasse moradias populares na zona sul da cidade. A dissonância cognitiva necessária para tomar tal decisão não passou despercebida pela vereadora por trás do único voto sim, Ann-Frances Lambert, do 3º Distrito.

"Estou um pouco confusa", disse ela ao Times-Dispatch depois. "Ficamos juntos algumas semanas atrás com o prefeito abordando a habitação popular como uma crise em nossa cidade. Projeto:CASAS existe há 22 anos. Eles estão nos ajudando com nossa crise. Qual é o problema de construir casas para ajudar nós com a nossa crise?"

Mas focar em apenas dois votos em abril é perder a floresta do zoneamento racista para as árvores.

"Isto nunca foi sobre habitação acessível"

Além dos detalhes do drama entre o vereador do 9º distrito Mike Jones - uma estrela em ascensão no Partido Democrata da comunidade - e uma das principais organizações sem fins lucrativos de Richmond, o impasse se resumia a saber se um armazém deveria ser localizado ao lado de uma residência unifamiliar. O lote Projeto:CASAS que se espera transformar em uma instalação de produção para a fabricação de casas móveis acessíveis está atualmente na zona R-3, não industrial.

O projeto não era sobre habitação popular, mas um SUP para erguer um armazém ao lado das casas, para que pudessem construir casas modulares no interior. Eu fiz esta entrevista na garagem da casa adjacente. A Project Homes agora encontrará um novo local para o depósito. https://t.co/4lKcZcpMTN

A necessidade de uma licença de uso especial provou a oportunidade de Jones ter uma conversa mais ampla sobre por que usos de terra menos desejáveis ​​geralmente acabam nos bairros mais pobres, Blacker e Browner da cidade, ao sul do James River.

"Isso nunca foi sobre habitação acessível", disse ele em uma entrevista. "Queremos moradias acessíveis aqui no 9º Distrito. Só não queremos um galpão ao lado de casas. Isso não é sobre NIMBYismo, é sobre por que está sempre no meu quintal?"

O local do armazém proposto Project:HOMES. Imagem via GoogleMaps.

O lote de um terço de acre que o Project: HOMES esperava rezonear fica a poucos passos do Rosie's Gaming Emporium, um salão de jogos que o 9º Distrito não pôde rejeitar devido à abundância de zoneamento B-3 da área.

80% do zoneamento B-3 da cidade, que permite todos os "usos adultos", incluindo clubes de strip, boates, lojas de novidades para adultos e estúdios de tatuagem, está no 8º e 9º distritos ao sul do rio, de acordo com o vereador. Em contraste, o 1º Distrito, muito mais branco e rico, abrangendo o elegante West End de Richmond, não tem um único lote B-3.

"Para mim, isso é problemático", disse Jones. "O zoneamento é o novo redlining. Não consegui parar o de Rosie porque era um zoneamento correto", disse Jones. "Esse é o meu problema. Nossa comunidade não teve voz na Rosie's, e isso é uma farsa em zoneamento."

Espera-se que uma reescrita do código de zoneamento em toda a cidade comece ainda este ano, o que pode criar uma oportunidade para buscar reformas sistêmicas que combatam as desigualdades de frente.

O problema persiste

Com os planos do Projeto:CASAS para uma instalação inovadora para fabricar unidades de reposição corretas ou incorretas agora no gelo, o problema de moradias precárias nos parques de trailers da região persiste. Em 2016, a Manufactured Home Community Coalition of Virginia divulgou um relatório contundente detalhando as condições muitas vezes inseguras e insalubres que muitos moradores enfrentam.

Dos 54 parques pesquisados ​​abrangendo cerca de 4.735 casas móveis, apenas 18 parques pontuaram acima de 50% na qualidade das condições de habitação.

A demanda esmagadora por moradias manufaturadas de alta qualidade tornou-se bastante clara para o CEO da Project:HOMES, Lee Householder, depois que sua organização adquiriu o Bermuda Estates Mobile Home Park no Condado de Chesterfield, ao sul da cidade. O armazém de fabricação proposto visa ajudar a reduzir o custo de substituição de unidades decrépitas por casas de qualidade para manter o complexo o mais acessível possível.