Knickerbocker Group construindo pequenas casas no Maine

Jun 09, 2023

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WISCASSET, Maine — Em um depósito em Wiscasset que estava cheio de mercadorias de uma loja de descontos apenas alguns meses atrás, um dos principais construtores de casas de luxo do Maine está iniciando um tipo notavelmente diferente de projeto de construção.

O Knickerbocker Group, mais conhecido por construir casas costeiras multimilionárias, iniciou um novo empreendimento - construir pequenas casas modulares, chamadas de casulos pré-fabricados, como uma forma de ajudar a enfrentar a crise imobiliária no Maine.

"Queremos construir casas pequenas", disse Danielle Betts, presidente do Knickerbocker Group.

O armazém Wiscasset foi transformado em uma gigantesca oficina de construção, onde a empresa planeja construir várias casas ao mesmo tempo, todas cobertas, protegidas do clima e com praticamente todo o trabalho feito pela equipe interna - sem subcontratados .

O gerente de projetos, Bill Burge, disse que o novo sistema foi projetado para máxima eficiência e redução de custos.

"Eles terão uma lista de corte e pré-cortarão tudo naquele lado da loja e colocarão em um carrinho e rodarão e serão montados aqui", disse Burge, apontando para as duas metades do grande espaço do armazém.

Um arquiteto do Knickerbocker Group, Julian Jalbert, disse que estudou construção modular na pós-graduação.

"Nossa meta é eventualmente enquadrar os sistemas de piso e parede em [grandes] mesas, encaixá-los no chão, então o guindaste irá pegá-los e colocá-los no lugar", disse Jalbert sobre o novo sistema.

Burge acrescentou que o grupo espera ter várias dezenas de tripulantes e produzir uma casa modular completa a cada três ou quatro semanas. Essas casas serão carregadas em caminhões e transportadas para o canteiro de obras do cliente e colocadas nas fundações.

O Knickerbocker Group diz que seus modulares serão distintos da maioria dos outros no mercado por serem construídos localmente, altamente eficientes em termos de energia e com os mesmos detalhes de acabamento de alto nível das grandes casas personalizadas da empresa.

O objetivo, disse Betts, é ajudar mais pessoas a conseguir casas – uma necessidade séria em muitas partes do Maine. Ela disse que uma lei aprovada pelo Legislativo há dois anos ajudou a impulsionar o desenvolvimento do negócio modular.

"A LD 2003 foi uma lei que foi aprovada e dá o direito de que qualquer lote com direito a uma casa unifamiliar possa ter uma unidade de habitação acessória. Então, quando você olha para o poder disso, toda casa pode ter uma segunda casa ou um segunda família, você pode dobrar o tamanho da habitação usando pequenas estruturas", disse Betts.

Ela acrescentou que isso pode variar de pessoas construindo uma pequena segunda casa em seu terreno atual e, em seguida, vendendo ou alugando a casa atual maior, ou construindo uma pequena segunda casa para alugar ou para crianças ou outros alugarem ou morarem.

"O design é importante", disse Betts. "Eu morava em uma casa menor que esta, Julian morava, e sabemos que ela deve ser projetada para uma vida pequena, ter recursos como armazenamento e usar todos os cantos e recantos."

As pequenas casas não serão baratas. Betts disse que o modelo de 500 pés quadrados será lançado por cerca de US$ 225.000, enquanto o modelo de dois quartos custará US$ 300.000. Custos de terreno, fundação, local e serviços públicos serão extras. Isso colocaria uma das novas casas aproximadamente no preço médio atual do Maine, embora Betts tenha dito que a experiência com a construção pode permitir que eles reduzam os custos um pouco no futuro.

Ela vê um mercado tanto para "aninhados vazios" quanto para casais jovens que precisam de casa própria, embora os modulares sejam pequenos em comparação com muitas casas novas atuais.

"Portanto, o conceito aqui é voltar às nossas raízes como Mainers. Comece pequeno, se você está saindo da faculdade e tem um emprego, comece pequeno. E se você tiver filhos, podemos construir um pod e anexá-lo à casa daqui a dez anos e deixe a casa crescer à medida que sua família cresce."

Burge disse que acha que as ideias fazem sentido e cita que seu próprio filho adulto se mudou do Maine porque não podia pagar uma casa aqui.

"Acho que as mentes das pessoas estão mudando com a maneira como elas querem viver. Acho que uma geração mais jovem está procurando ficar mais ao ar livre, [e] não ter tantas dívidas. Portanto, acho que esta é uma grande oportunidade para casais mais jovens, pessoas mais jovens entrar em casa cedo."