O único da administração Biden

Nov 17, 2023

Em 9 de julho de 2021, o presidente Biden emitiu uma Ordem Executiva para Promover a Concorrência na Economia Americana, que observou que alguns empregadores exigem que os trabalhadores assinem acordos de não concorrência que "podem limitar indevidamente a capacidade dos trabalhadores de mudar de emprego". O presidente encorajou a Federal Trade Commission ("FTC") a exercer sua autoridade de regulamentação para diminuir o uso injusto de cláusulas de não concorrência que podem "limitar a mobilidade do trabalhador".

Em 5 de janeiro de 2022, a FTC publicou um Aviso de Proposta de Regulamentação (a "Regra Proposta"), que impediria os empregadores de celebrar acordos de não concorrência com os funcionários. Também tornaria inexequíveis todos os acordos de não concorrência firmados anteriormente.

Fundo

Cláusulas de não concorrência são um tipo de cláusula restritiva em que um funcionário concorda em não competir com seu empregador quando a relação de trabalho terminar. Historicamente, a lei estadual rege a aplicabilidade e o escopo permitido de acordos restritivos, incluindo não concorrência. De um modo geral, as cláusulas restritivas normalmente são aplicáveis ​​apenas se forem razoáveis ​​em termos de tempo e escopo geográfico e se forem estritamente adaptadas para restringir o futuro emprego do funcionário apenas na medida necessária para proteger os interesses legítimos do empregador, entre outras coisas, boa vontade do cliente e informações confidenciais.

Atualmente, os estados da Califórnia, Nebraska, Dakota do Norte e Oklahoma têm uma proibição quase total de restrições de não competição, enquanto outros estados restringem o uso de não competição de várias maneiras. Além disso, nos últimos anos, mais de uma dúzia de estados e Washington, DC impuseram certos requisitos estatutários que os empregadores devem cumprir para impor a não concorrência. Esses requisitos geralmente incluem um nível mínimo de compensação, bem como obrigações de notificação. Veja, por exemplo, nosso alerta de cliente anterior sobre as novas restrições do Colorado em acordos de não concorrência. A regra proposta pela FTC complicaria ainda mais essa já difícil área da lei.

Ações de execução da FTC contra não concorrência

Em 4 de janeiro de 2023, apenas um dia antes de emitir a Proposta de Regra, a FTC anunciou ações administrativas contra várias empresas e seus executivos por utilizarem acordos de não concorrência como estratagemas para coibir trabalhadores e restringir a concorrência. Essas empresas incluíam Prudential Security, OI Glass e Ardagh Group.

A FTC exigiu que a Prudential Security cancelasse e anulasse aproximadamente 1.500 acordos de não concorrência que havia imposto a funcionários com baixos salários que trabalhavam como guardas de segurança, que eram a maioria da força de trabalho da Prudential Security. Os acordos de não concorrência da Prudential Security proibiam seus funcionários de trabalhar em um raio de 160 quilômetros de seus locais de trabalho por dois anos após deixar a Prudential Security. O uso de seus não concorrentes pela Prudential Security, disse a FTC, privou seus "ex-funcionários dos benefícios da concorrência, deixando-os com salários mais baixos, condições de trabalho menos favoráveis ​​e maior incerteza econômica".

A FTC também teve como alvo as não concorrentes emitidas por dois fabricantes de embalagens de vidro, OI Glass e Ardagh Group, que a FTC argumentou que "bloqueavam trabalhadores altamente especializados, tendendo a impedir a entrada e a expansão de rivais". Ao aplicar as mais de 1.700 não-competições combinadas, a FTC descobriu que esses empregadores haviam inibido injustamente outros fabricantes de vidro de encontrar mão de obra qualificada. A FTC proibiu tanto a OI Glass quanto o Ardagh Group de aplicar seus acordos de não concorrência contra seus funcionários.

O presidente da FTC observou em um comunicado que as ações da FTC nesses casos "devem alertar as empresas e os executivos que as administram de que usar a não concorrência para restringir trabalhadores e restringir a concorrência convida ao escrutínio legal".

A regra proposta pela FTC para proibir cláusulas de não concorrência

Se a regra proposta da FTC se tornar definitiva, ela proibirá os empregadores de celebrar cláusulas de não concorrência explícitas e de fato com os funcionários. Uma cláusula de não concorrência seria inválida se tivesse "o efeito de proibir o trabalhador de procurar ou aceitar emprego com uma pessoa ou operar um negócio após a conclusão do emprego do trabalhador com o empregador". Adicionalmente, a Proposta de Norma aplica-se não apenas aos empregados, mas também aos autônomos, externos, estagiários, voluntários, aprendizes e empresários individuais que prestam serviços a clientes ou clientes da empresa.